Αισθάνομαι ιδιαίτερη τιμή και χαρά που απευθύνω χαιρετισμό σε αυτή τη σημαντική εκδήλωση, που εγκαινιάζει την πανευρωπαϊκού επιπέδου πρωτοβουλία της Nestle για τους νέους.

Θα ήθελα να σας μεταφέρω τους θερμούς χαιρετισμούς του ίδιου του πρωθυπουργού ο οποίος παρά την μεγάλη του επιθυμία να παραβρεθεί στην εκδήλωση, αυτό δεν κατέστη δυνατόν.

Η πρωτοβουλία της Nestle να προσφέρει στα επόμενα τρία χρόνια, σε πανευρωπαϊκό επίπεδο, 20.000 νέες θέσεις εργασίας, μαθητείας και κατάρτισης στις κατά τόπους εταιρείες της, μεταξύ των οποίων και στην Ελλάδα, αποτελεί μια πρωτοβουλία με ισχυρά μηνύματα οικονομικού και κοινωνικού συμβολισμού. Με πραγματικό και επίκαιρο περιεχόμενο, δείγμα εταιρικής κοινωνικής ευθύνης υψηλής ποιότητας.

Ακόμα και η επιλογή του μουσείου της Ακρόπολης για την παρουσίαση αυτής της πρωτοβουλίας έχει ιδιαίτερο συμβολισμό καθώς η Ακρόπολη είναι ένα παγκόσμιο σύμβολο πολιτισμού, καινοτομίας αλλά και διαχρονικών αξιών.

Το πρόγραμμα «Nestle Needs YOUth», όπως άλλωστε υποδηλώνει και ο τίτλος του, αφορά σε νέους ανθρώπους. Γιατί οι νέοι αποτελούν αυτή την κοινωνική ομάδα  που σε όλες τις ευρωπαϊκές χώρες – και ιδιαίτερα στην Ελλάδα – έχει πληγεί περισσότερο από την πιο σκληρή και επώδυνη έκφραση της κρίσης, την ανεργία.

Το γεγονός, μάλιστα, ότι η Nestle επιλέγει την Αθήνα, προκειμένου να ανακοινώσει αυτό το μεγάλο πρόγραμμα κοινωνικής παρέμβασης, έχει πολλαπλή σημασία.

Υπογραμμίζει την κρισιμότητα του προβλήματος της ανεργίας των νέων στην Ελλάδα και την ανάγκη κινητοποίησης όλων των παραγωγικών δυνάμεων του τόπου για τη στήριξη της νεανικής απασχόλησης.

Αποτελεί, όμως, ταυτόχρονα η πρωτοβουλία αυτή και ψήφο εμπιστοσύνης στη χώρα μας και τις δυνατότητες της.

Ιδιαίτερα σε μια χρονική συγκυρία που μια σειρά από θετικές εξελίξεις δείχνουν ότι βρισκόμαστε στο τέλος της μαραθώνιας δοκιμασίας που πέρασε η χώρα μας. Η δημοσιονομική προσαρμογή έχει ουσιαστικά ολοκληρωθεί, με την επίτευξη πρωτογενούς πλεονάσματος, ενώ η ολοκλήρωση των διαρθρωτικών μεταρρυθμίσεων ξαναχτίζει από την αρχή μια δυναμική και υγιή οικονομία.

Για πρώτη φορά διεθνείς οργανισμοί προβλέπουν ότι το 2014 θα είναι έτος ανάκαμψης, ενώ όλα τα διαθέσιμα στοιχεία δείχνουν ότι και η ανεργία θα αρχίσει να αποκλιμακώνεται από τη νέα χρονιά.

Επίσης, όσον αφορά το σύστημα κοινωνικής ασφάλισης, και εδώ οι ενδείξεις είναι το ίδιο ενθαρρυντικές. Σε δυο μεγάλους ασφαλιστικούς οργανισμούς, το ΙΚΑ και τον ΟΑΕΕ, στο πρώτο έπειτα από τέσσερα χρόνια και στον δεύτερο έπειτα από τρία χρόνια, για πρώτη φορά έχουμε αύξηση των εσόδων τους από τις ασφαλιστικές εισφορές.

Όπως γνωρίζετε το ζήτημα της ανεργίας, και ιδιαίτερα αυτό της ανεργίας των νέων, βρίσκεται ψηλά στην ατζέντα στην Ευρωπαϊκής Ένωσης και των κρατών μελών. Μόλις χθες επέστρεψα από το Παρίσι, όπου αυτό το ζήτημα αποτέλεσε το επίκεντρο των συζητήσεων.

Η αντιμετώπιση της νεανικής ανεργίας και η εμβάθυνση της Ευρωπαϊκής Δράσης «Εγγύηση για την Νεολαία» θα είναι από τους κεντρικούς άξονες των παρεμβάσεων μας σε ευρωπαϊκό επίπεδο κατά τη διάρκεια της Ελληνικής Προεδρίας.

Η ανεργία των νέων, σε ένα διαρκώς μεταβαλλόμενο περιβάλλον και μια Ευρώπη που γερνάει, αποτελεί μία σημαντική και σύνθετη πρόκληση για όλες τις ευρωπαϊκές χώρες.

Για την Ελλάδα ακόμη περισσότερο. Διότι στις χρόνιες διαρθρωτικές αδυναμίες της αγοράς εργασίας, έχουν προστεθεί οι κυκλικές επιδράσεις της πρωτοφανούς ύφεσης, στην οποία έχει περιέλθει η ελληνική οικονομία.

Γι’ αυτό το λόγο και εμείς επιδεικνύουμε μια ιδιαίτερη ευαισθησία, ένα έμπρακτο ενδιαφέρον και πολιτική βούληση, για την εφαρμογή προγραμμάτων και δράσεων για την αντιμετώπιση αυτής της πρόκλησης.

Όλες οι εκτιμήσεις συγκλίνουν στο ότι φέτος βιώσαμε τη δυσμενέστερη κατάσταση στην αγορά εργασίας.

Και από του χρόνου με την επαναφορά της οικονομίας έστω και σε ασθενείς ρυθμούς ανάπτυξης θα αρχίσει η αποκλιμάκωση της ανεργίας.

Εδώ λοιπόν είναι το μεγάλο στοίχημα στο οποίο πρέπει να επικεντρώσουμε τις προσπάθειές μας.

Στο πως θα επανενταχθεί το συντομότερο δυνατό ο μεγάλος αριθμός ανέργων που προκλήθηκε από την πρωτοφανή πενταετή ύφεση στο πλαίσιο της δημοσιονομικής προσαρμογής. Προτού απαξιωθούν οι δεξιότητες τους και αποσυρθούν οριστικά από το εργατικό δυναμικό.

Σε αυτό το σημείο πρέπει να είμαστε ειλικρινείς. Οι θέσεις εργασίας δεν δημιουργούνται ούτε με νομοθετήματα, ούτε με υπουργικές αποφάσεις.

Η αλήθεια είναι ότι αποτελεσματική και γρήγορη αντιμετώπιση της ανεργίας επιτυγχάνεται μόνο όταν υπάρχει έκρηξη των επενδύσεων και της επιχειρηματικότητας.

Οικονομικό και πολιτικό κλίμα σταθερότητας, εμπιστοσύνης και θετικών προσδοκιών. Θεσμικό και κοινωνικό περιβάλλον φιλικό στην επιχειρηματικότητα και την εργασία, απλοί και σταθεροί κανόνες, απομάκρυνση όλων των εμποδίων.

Και αυτή την αλήθεια υπηρετήσαμε με συστηματικό σχεδιασμό, με συνέπεια και αποφασιστικότητα.  Πραγματοποιήσαμε και συνεχίζουμε να πραγματοποιούμε μια σειρά από γενναίες μεταρρυθμίσεις σε όλο το φάσμα της οικονομίας, στους θεσμούς του κράτους και της αγοράς, στην αγορά εργασίας και την κοινωνική ασφάλιση.

Ειδικά στο υπουργείο Εργασίας με μια σειρά θεσμικών ρυθμίσεων που προωθήσαμε, καταστήσαμε το περιβάλλον ανάπτυξης της υγιούς επιχειρηματικότητας πιο ευνοϊκό, λειτουργικό και ευέλικτο και δημιουργήσαμε ένα πιο ελκυστικό πλαίσιο για την απασχόληση.

Απομακρύνουμε σταδιακά όλα εκείνα τα εμπόδια για τη δημιουργία νέων θέσεων εργασίας, περιορίζοντας το μη μισθολογικό κόστος εργασίας και εξαλείφοντας τις γραφειοκρατικές επιβαρύνσεις των επιχειρήσεων

Γνώμονάς μας είναι ότι η επόμενη, καλύτερη ημέρα της οικονομίας, πρέπει να μας βρει έτοιμους.

Γι’ αυτό άλλωστε, επιτρέψτε μου να το τονίσω αυτό, από εδώ και μπρος, λοιπόν, οφείλουμε να διοχετεύσουμε όλες μας τις δυνάμεις στην ολοκλήρωση των διαρθρωτικών μεταρρυθμίσεων και αλλαγών, σε όλο το φάσμα της οικονομίας, στους θεσμούς του κράτους, της παραγωγής και της κοινωνίας.

Με σχέδιο, ρεαλισμό, κοινωνική συνεννόηση και αποφασιστικότητα.

Δεν πρέπει, εξάλλου,  να ξεχνάμε ότι ουσιαστικά σήμερα πληρώνουμε ως χώρα το τίμημα της αναβλητικότητας αλλαγών και μεταρρυθμίσεων που δεν τολμήσαμε να κάνουμε όταν έπρεπε.

Κυρίες και κύριοι,

Θα ήθελα να κλείσω με μια αισιόδοξη, αλλά και ρεαλιστική τοποθέτηση.

Σήμερα μπορούμε να ισχυριστούμε ότι τα πιο δύσκολα έχουν περάσει.

Δεν βρισκόμαστε πια στην αρχή του δρόμου, αμήχανοι και αδύναμοι, όπως πριν λίγα χρόνια.

Φτάνουμε στο τέλος της διαδρομής πιο πλούσιοι από εμπειρίες, διδάγματα και δύναμη.

Οι θυσίες των συμπολιτών μας πιάνουν «τόπο».  Η ελπίδα και η προοπτική μπαίνουν ξανά στο λεξιλόγιο και τις προσδοκίες των ελλήνων. 

Και δεν είναι καθόλου μακριά η στιγμή που η ελληνική οικονομία, πιο δυναμική από ποτέ, θα αρχίσει ξανά να «γεννά» νέες θέσεις εργασίας, εισοδήματα και ευημερία.

Γιατί, σήμερα η Ελλάδα με ρεαλισμό και αποφασιστικότητα απαλλάσσεται οριστικά από τις στρεβλώσεις και παθογένειες του παρελθόντος, απελευθερώνει και εξελίσσει τα αναπτυξιακά συγκριτικά της πλεονεκτήματα, όπως το υψηλής ποιότητας ανθρώπινο δυναμικό και τη γεωγραφική της θέση, φιλοδοξώντας να αποτελέσει πόλο έλξης για επενδύσεις μεγάλης κλίμακας,να αποτελέσει κρίσιμο και δυνατό κρίκο μιας παγκόσμιας αλυσίδας αξίας. 

Με τις σκέψεις αυτές, επιτρέψτε μου να επισημάνω την τεράστια σημασία που έχουν πρωτοβουλίες εταιρικής ευθύνης όπως αυτή που ανακοινώνει σήμερα η Νεστλέ.

Θέλω να δώσω και πάλι τα θερμά μου συγχαρητήρια στην Νεστλέ για την πρωτοβουλία της και να ευχηθώ το παράδειγμά της να ακολουθήσουν και άλλες επιχειρήσεις.